出生在重慶，5歲時(shí)隨家人離開(kāi)生活了僅三年的上海，之后分別在臺(tái)灣和香港度過(guò)了青少年的美好時(shí)光。年少貪玩，一年的暑假，戴毅從香港的貴族學(xué)校溜出來(lái)去德國(guó)姐姐開(kāi)的餐廳“打工”。人生第一次走入餐廳的后廚，戴毅悄悄萌生了一個(gè)想法。中學(xué)會(huì)考后他先后去英國(guó)和德國(guó)留學(xué)，之后考入瑞士著名的GLION酒店學(xué)校。該學(xué)校主要培養(yǎng)酒店業(yè)和旅游觀光業(yè)的高級(jí)管理人才，以高質(zhì)量的教學(xué)水準(zhǔn)著稱。1971年，戴毅以全校第一名的優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)。
在移居加拿大后的1973年，他進(jìn)入世界著名豪華酒店管理集團(tuán)之一的凱悅國(guó)際酒店集團(tuán)工作，在溫哥華機(jī)場(chǎng)凱悅酒店任前臺(tái)文員。由于工作出色被連年逐級(jí)提升，憑著勤奮、智慧和逐步積累的管理經(jīng)驗(yàn)，在這樣一個(gè)美國(guó)的世界著名酒店管理集團(tuán)中，戴毅一步步地攀登上了世界最高酒店的最高管理者的寶座，如此出類拔萃的工作業(yè)績(jī)，即使是美國(guó)本土的員工也難以望其項(xiàng)背。